È una delle domande più frequenti della musica turca e merita una risposta più attenta di quella che di solito riceve: bağlama e saz sono lo stesso strumento?

La risposta breve è sì — in gran parte. Quella più lunga rivela qualcosa di davvero interessante sul modo in cui una cultura musicale dà il nome ai propri strumenti e sul perché un'unica famiglia possa portare più nomi senza che nessuno di essi sia sbagliato. Capire la questione bağlama-saz apre una finestra sulla vita sociale della musica in Turchia.

Quando un contadino turco dice «saz», un professore di conservatorio chiamerebbe lo stesso strumento «bağlama». Entrambi hanno ragione.

La risposta di base: due nomi, una famiglia

Bağlama (si pronuncia all'incirca «ba-LA-ma») e saz sono due nomi usati — a volte come sinonimi, a volte con una sottile differenza di sfumatura — per la stessa famiglia di strumenti a corda con manico lungo e tasti. Sono gli strumenti popolari più importanti della Turchia e di un'ampia regione circostante che comprende i Balcani, il Caucaso e parte del Medio Oriente.

Quando un turco dice «saz», si riferisce quasi certamente allo strumento che uno studioso chiamerebbe bağlama. Quando uno studioso dice «bağlama», intende lo strumento che la gente comune chiama saz. Perché allora due nomi? E indicano mai cose diverse? Per rispondere, partiamo dalle parole stesse.

Etimologia: che cosa significano davvero le parole

Bağlama — «quello legato»

La parola bağlama deriva dal verbo turco bağlamak, «legare» o «annodare». Descrive il modo in cui sono realizzati i tasti dello strumento: a differenza della chitarra, i cui tasti sono barrette di metallo fissate in modo permanente nella tastiera, i tasti del bağlama sono brevi spezzoni di filo di nylon (tradizionalmente budello) annodati attorno al manico a intervalli precisi. Proprio perché sono legati, possono essere spostati e regolati — una caratteristica dalle conseguenze musicali molto concrete, come vedremo. Il nome, dunque, significa letteralmente «quello legato».

Saz — «strumento»

La parola saz è persiana e significa «strumento» o «attrezzatura» in senso generale. In turco si è progressivamente ristretta fino a indicare in modo specifico i liuti popolari a manico lungo dell'Anatolia, conservando però una sfumatura più ampia di «musica» in certe espressioni. «Saz çalmak» (suonare il saz) significa fare musica popolare; un «saz şairi» è un bardo, un poeta-musicista del popolo. La parola porta con sé un peso culturale che va ben oltre un singolo strumento.

Perché due nomi?

Nella pratica, «saz» è la parola più colloquiale e quotidiana, mentre «bağlama» è il termine preferito in ambito accademico, nei conservatori e nei contesti formali. Il musicista di villaggio che impara da un vicino suona il «saz». Lo studente iscritto a un corso di musica popolare in conservatorio studia il «bağlama». C'è anche una distinzione più sfumata che alcuni fanno: «saz» può indicare l'intera famiglia (dal piccolo cura al grande divan sazı), mentre «bağlama» a volte designa nello specifico il membro di misura media. Ma questa distinzione non viene applicata in modo coerente e ogni giorno sentirai usare entrambe le parole per lo stesso strumento.

Questo tipo di doppia denominazione è comune nelle famiglie di liuti. L'oud a manico corto, per esempio, si chiama ud in turco e oud in arabo — parole diverse per un solo strumento, visto attraverso due lingue.

La famiglia degli strumenti: dal cura al divan sazı

Parte della confusione nella questione bağlama-saz nasce dal fatto che non stiamo parlando affatto di un unico strumento. Stiamo parlando di una famiglia che condivide un impianto costruttivo generale, ma esiste in diverse misure e accordature.

Caratteristiche costruttive: che cosa rende un bağlama un bağlama

Comunque lo si chiami, lo strumento ha un'anatomia costante che lo distingue dalla chitarra e dai liuti a manico corto come l'oud.

Il sistema dei tasti annodati è il dettaglio decisivo. Poiché i tasti sono mobili, il bağlama può collocare gli intervalli microtonali su cui si fondano la musica popolare turca e la musica basata sui makam — intervalli che una chitarra a tasti fissi non può raggiungere senza riaccordature o bending. I modelli a manico corto hanno di solito circa 19 tasti; quelli a manico lungo circa 23, il che offre un'estensione più ampia per l'intero arco del repertorio aşık.

Accordatura: la grande variabile

Una delle cose più disorientanti del bağlama per chi viene da fuori è che non esiste un'unica accordatura standard. Lo strumento viene regolarmente riaccordato per adattarsi a repertori e stili regionali diversi, e conoscere più accordature è considerata un'abilità di base.

I musicisti esperti tengono di solito quattro o cinque düzen sotto le dita e passano rapidamente dall'uno all'altro. Se sei alle prime armi, non lasciarti intimidire: imparerai prima un'accordatura e aggiungerai le altre man mano che il tuo repertorio cresce.

Stili esecutivi: şelpe vs tezene

Şelpe (con le dita)

La tecnica più antica, il şelpe, percuote e pizzica le corde con i polpastrelli anziché con il plettro. La mano destra esegue figure intrecciate — alcune corde percosse verso il basso, altre pizzicate verso l'alto — producendo un timbro morbido e intimo, di grande sfumatura dinamica. È strettamente legata alla musica alevita/bektashi e al repertorio anatolico più antico, e molti tradizionalisti la considerano l'approccio più profondo allo strumento.

Tezene (con il plettro)

La tecnica contemporanea più diffusa usa un plettro sottile e flessibile (il tezene). Consente tempi più rapidi, un volume maggiore e la rapida pennata alternata che dà slancio alla musica da danza popolare. La maggior parte dei corsi di conservatorio e delle esecuzioni televisive usa il tezene, diventato l'approccio dominante nella performance pubblica.

Il bağlama nella tradizione aşık

Nessun discorso sullo strumento è completo senza la tradizione aşık — i poeti-musicisti itineranti che compongono ed eseguono poesia cantata accompagnandosi con il bağlama. La tradizione affonda le radici in pratiche centroasiatiche preislamiche, è stata plasmata dal misticismo sufi e ha assunto la sua caratteristica forma anatolica negli ultimi cinque o sei secoli. I più grandi aşıklar — Yunus Emre, Pir Sultan Abdal, Karacaoğlan e, in epoca moderna, Âşık Veysel — sono tra i poeti più celebrati della storia letteraria turca.

Âşık Veysel Şatıroğlu (1894–1973) merita una menzione speciale. Reso cieco dal vaiolo da bambino, imparò il saz dal padre e divenne il poeta-musicista popolare più amato del XX secolo. Le sue poesie sull'amore, sulla natura e sulla mortalità vengono imparate a memoria dagli scolari di tutta la Turchia e si eseguono ancora oggi. Il suo esempio — lo strumento come sostegno ritmico e melodico della poesia cantata — ha contribuito a consolidare il prestigio culturale del bağlama su scala nazionale.

La diffusione del saz non si è fermata alla musica popolare. Il movimento rock anatolico degli anni Settanta lo ha affiancato a chitarre elettriche e batteria; da allora se ne sono appropriati il folk-pop, il jazz fusion e i musicisti crossover formati in conservatorio. Questa adattabilità è una delle ragioni per cui lo strumento è oggi più vivo che mai. Per il quadro storico e culturale completo, leggi la nostra guida completa al bağlama, che approfondisce costruzione, repertorio e grandi interpreti.

Comprare il primo bağlama

Ora la domanda pratica: comunque lo si chiami, come sceglierne uno? Come primo strumento, il saz di misura media — a manico corto o lungo — è il punto di partenza giusto. È la misura più versatile, ha a disposizione la maggior quantità di materiale didattico ed è fisicamente gestibile per la maggior parte degli adulti.

Manico corto o manico lungo?

Sono entrambi il bağlama a tutti gli effetti. Il saz a manico corto ha una scala più corta (circa 19 tasti), è un po' più comodo per le mani piccole ed è diffuso nel folk urbano e televisivo. Il saz a manico lungo (circa 23 tasti) copre l'intera estensione del repertorio aşık e regionale ed è la scelta tradizionale per uno studio approfondito della musica popolare. Nessuno dei due è più «corretto»: scegli in base alla musica che vuoi suonare.

A che cosa fare attenzione

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È da qui che dovrebbe partire la maggior parte delle persone. Strumenti acustici in legno massello di laboratori turchi affidabili — qualità sufficiente per imparare come si deve, senza spendere troppo prima di sapere quale direzione prenderà il tuo modo di suonare.

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Se vuoi il membro più piccolo della famiglia — per viaggiare, per le linee melodiche più acute o semplicemente perché ne ami la voce brillante — oppure un salto di qualità nell'acustico, questa fascia fa al caso tuo.

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Se pensi di suonare amplificato — sul palco, in una band o con gli effetti — un saz elettrico con pickup montato in fabbrica ti evita di doverne installare uno in seguito. Sono strumenti specialistici; per la maggior parte dei principianti è meglio iniziare con l'acustico, ma sono qui quando ti servono.

Domande frequenti

Il bağlama è la stessa cosa del saz?

Sì — sono nomi diversi per la stessa famiglia di strumenti. «Saz» è il termine quotidiano; «bağlama» quello tecnico e accademico. Entrambi vengono usati ogni giorno da chi conosce bene lo strumento.

È difficile imparare a suonare il saz?

Moderatamente impegnativo per i principianti, soprattutto per via del sistema dei tasti e delle riaccordature. Per certi versi è più accessibile dell'oud senza tasti, perché i tasti annodati guidano la posizione delle dita. La maggior parte degli studenti riesce a suonare semplici melodie popolari nel giro di poche settimane.

Qual è la differenza tra bağlama e tanbur?

Il tanbur è un liuto a manico lungo affine ma distinto, usato soprattutto nella musica classica ottomana. Ha una cassa più piccola e tondeggiante e più tasti del bağlama, con una tecnica e un repertorio diversi. Il tanbur è uno strumento di corte; il bağlama è uno strumento popolare.

Meglio iniziare con un saz a manico corto o a manico lungo?

Vanno bene entrambi. Il manico corto (circa 19 tasti) si adatta alle mani più piccole e agli stili folk urbani; il manico lungo (circa 23 tasti) copre l'intero repertorio tradizionale e aşık. Scegli in base alla musica che vuoi suonare, non in base a quale sia «migliore».

Qual è il miglior bağlama per un principiante?

Un saz di misura media con sette corde, tavola in abete massello e tasti puliti e ben posizionati. Confronta le specifiche attuali dei modelli a manico corto e a manico lungo prima di scegliere.

Fonti: studi generali di musicologia popolare turca sulla famiglia bağlama/saz, sulle sue varianti regionali, sulle accordature (düzen) e sulle tecniche esecutive (şelpe e tezene); documentazione biografica su Âşık Veysel Şatıroğlu (1894–1973) e sulla tradizione aşık anatolica. Specifiche, prezzi e disponibilità dei prodotti possono cambiare; consulta le schede prodotto aggiornate.